L'informatique est née de recherches réalisées durant la seconde guerre mondiale notamment pour le développement des radars ou de moyens de calculs pour l'artillerie.
Cependant les premières machines à calculer (mécaniques) sont plus anciennes encore, avec par exemple la Pascaline.
Fonctionnant, au départ principalement avec des lampes à vide à partir de la fin des années 50. L'arrivé des transistors et leurs miniaturisation par la suite a permis une miniaturisation exponentielle des composants constituant un équipement informatique.
Ainsi le premier système dit disque dur, développé par IBM, d'une capacité de 5 Mo pesait plusieurs centaines de kilos et avait les dimensions d'une grosse armoire.
S'ensuit le développement de super calculateur et d'ordinateur grand-système fin des années 50, puis mini-systéme dans la décennie suivante.
Fin des années 60, les premiers micro-ordinateurs font leur apparition. Avec progressivement différents modèles qui sont développés et commercialisés par de multiples constructeurs. Du fait de l'intérêt dans les entreprises, mais aussi pour le grand public.
La généralisation d'Internet fin des années 90 et début 2000, accrois encore plus par la suite l'usage de l'informatique.
C'est surtout avec l'avènement des smartphones, puis des tablettes que les choses ont particulièrement explosées.